Mon rêve se réalise

Nous avons tous déjà vécu cela. Vous savez, ces choses d'une importance inouïe, sans pareil. Les personnes qui y participent sont regardées avec un grand respect, on ne les tutoie pas, on leur témoigne du respect, on reste silencieux quand elles parlent, et on ne refuse jamais une demande de leur part.

Dans notre village, ou un ou deux villages plus loin, un groupe restreint de personnes se réunit chaque année pour évaluer ensemble la saveur du Pois Gris dans un Peulvruchtenproeflokaal. Cela peut vous sembler un peu ludique, mais il s'agit d'une tradition vieille de plus de 120 ans à laquelle tout un chacun espère un jour être invité. Participer à un événement aussi important est un rêve qui se réalise pour beaucoup, moi y compris. 

Et voilà qu'on m'a demandé si cela me plairait d'être invité cette année en tant que dégustateur invité. C'est bon à savoir, c'est comme ça que ça se passe dans les cercles huppés : on vous demande d'abord si vous aimeriez recevoir une invitation, puis on vous invite officiellement. Ainsi, vous ne vous retrouvez jamais dans la situation de devoir refuser une invitation, ce qui est bien plus agréable pour les deux parties.

C'est ainsi que, un soir de vendredi enfin sec, j'ai dû me présenter chez la famille Broersen, située à la Korte Ruigeweg à Oudesluis. C'est là que cette année le Peulvruchtenproeflokaal (salon de dégustation de légumineuses) a été installé.

L'hôte Siem, occupé devant ses trois casseroles de légumineuses, coupait des cornichons pendant que le reste de l'assemblée savourait une liqueur aux herbes sortie de la poche intérieure du président. Bientôt, nous avons appris que le journal ne serait pas présent cette année, John était malade au lit. Il y a des décennies, John Oud, employé au Schager Courant, avait déjà été invité à couvrir cet événement important, mais il s'est vite révélé être un vrai fin gourmet. Il a ainsi rapidement été promu membre permanent du jury. « Que fait ce cultivateur de narcisses ici ? » demanda John quand nous lui avons souhaité un prompt rétablissement via Snapchat...   

Après quelques bavardages sur les petites choses de la vie, nous avons pu passer à table. Trois grandes casseroles nous attendaient ; le Haricot Citron, le Bec-courbé et le Pois Gris.

Un pois gris trempé pendant 12 heures.

Le premier à passer à table fut le pois gris « Eroïca ». Peut-être est-il utile de vous présenter quelques convives. La force tranquille et le moteur de ce groupe sont M. Jan Dekker, avec sa fille Marjan. L’homme a 89 ans, et selon l’hôte Siem, on ne peut pas le faire bouger d’un pouce. Tous deux en bonne santé comme des poissons et avec un esprit aussi affûté qu’un couteau. La cause… les pois gris, me semble-t-il. Dekker a repris, alors qu’il était jeune, l’affaire vieille de 120 ans de son père, et est membre de la commission de dégustation des légumineuses depuis plus de 60 ans. Aujourd’hui, Dekker Zaden est dirigé par Peter, qui est aussi membre du club. Peter peut assister aux réunions, mais n’a évidemment pas le droit de vote, le vendeur ne peut pas juger ses propres haricots et pois. Bien sûr, on veut qu’il soit là pour s’assurer que les haricots sont bien cuits, que tout se passe honnêtement et, pas des moindres, pour son rire généreux.

Le plus grand détaillant de pois gris des Pays-Bas, Peter Vader

Vous en vendez beaucoup, Peter ? Eh bien, avant, on en vendait beaucoup, aujourd’hui on n’en tire plus un sou. Quelques centaines de sachets tout au plus, mais bon, après 120 ans, on ne va pas les retirer du catalogue… Je ne les vends que parce que je les trouve tellement bons (hahaha). Non, sans blague, chaque année, des gens viennent de loin pour acheter leurs haricots et pois ici, ce sont des clients fidèles, et on ne peut pas les abandonner. Les légumineuses ont tout simplement leur place dans notre magasin. 

Une autre figure colorée à la table de dégustation des légumineuses était Matty Dekker, fille de Jan et sœur de Marjan. À son arrivée, Matty faisait cuire les lardons et avait fait tremper toutes les légumineuses la veille. Et, le plus important, Matty sait combien de temps il faut les cuire et avec quels ingrédients le pois gris est le plus savoureux. Avant de passer à table, je m’en étais déjà rendu compte : Matty vérifiait comme une chèvre sur un coffre d’avoine que tous les accompagnements étaient bien sur la table, et pendant ce temps, elle salivait déjà et répétait cinq fois que ça allait être délicieux. J’en étais sûr, je devais m’asseoir à côté de Matty. 

La commission de dégustation des légumineuses

Il est impossible que vous ne commenciez pas à saliver en voyant ce festin, alors je vais vite vous expliquer comment manger le pois gris selon Matty :

À gauche, le pois gris trempé, à droite, le haricot sec

Pois gris à la Matty:

• Faire tremper les haricots 12 heures dans l'eau
• Faites ensuite cuire les pois gris 1 à 2 heures dans la même eau dans laquelle ils ont trempé. Ajoutez une pincée de sel pendant la cuisson.
• Posez la casserole d’eau sur la table, ainsi ils restent mieux à température (c’est important pour la deuxième et la troisième assiette que vous allez servir).
• Servir avec une spatule.

Ajouter dans l’assiette :

• Cornichons hachés
• Oignons d’Amsterdam
• Oignons au vinaigre
• Oignon cru haché
• Piccalilli
• Petits lardons salés frits
• Oignons frits par Siem 
• Raisins secs blancs (Oui raisins secs, vraiment, c’est très bon)
• Beurre doux fondu

C’était ma première assiette lors de cette joyeuse fête gourmande, et je dois avouer : c’était divin. Rarement mangé quelque chose d’aussi bon. Bon, à part les petits lardons, je n’en aurais pas mis. Peut-être que c’était à cause de la préparation, car quand Matty faisait revenir les lardons dans la maison d’été, elle est venue demander comment désactiver l’alarme incendie, mais à part ça…

Je n’étais pas le seul à aimer, comme l’a montré le président qui, après seulement trois bouchées, a déclaré : « Pour moi, c’est un solide neuf ». Nous étions là pour évaluer le pois gris, et rapidement tout le monde était d’accord avec Jan. Messieurs, les couvertures vont remonter cette nuit, ça va peut-être coûter quelques sous-vêtements, mais c’est phénoménal. Servez-vous encore !

Pour ceux qui n’ont jamais mangé de grandes quantités de pois ou d’autres membres de la famille des légumineuses, il peut y avoir un peu de flatulences après une consommation gourmande.

D’ailleurs, on profite parfois du fait que le pois gris provoque une forte production de gaz. Ne le dites à personne, car Verstappen m’a interdit de le révéler, mais quelques assiettes de pois gris la veille permettent à Max de donner beaucoup plus de gaz. Et tout le monde pense que c’est à cause de sa voiture…

Après le pois gris, le haricot citron nous attendait pour être évalué. Ce n’est pas vraiment un haricot que j’avais hâte de déguster, car les haricots blancs ne sont pas vraiment mon truc. Mais bon, refuser n’est pas une option dans le salon de dégustation des légumineuses, l’assiette a été bien remplie par la enthousiaste Matty. Faut-il ajouter quelque chose dessus ou dedans ? Non, un peu de sirop et du beurre doux fondu, c’est là qu’il est le meilleur. Mon Dieu, comme je me suis trompé dans mon jugement critique sur le haricot blanc. Quelle explosion de saveurs, le haricot citron est fantastique. 

Quelle note allait être donnée ? Un 7 est sorti avec assurance de la bouche du président. J’en ai été bouleversé. Les mots ont tranché mon âme comme un couteau tranchant. Comment cela pouvait-il être un sept ? Les autres membres du jury ont marmonné un peu, mais rapidement la décision a été prise, la note de sept a été maintenue. Je pouvais le cacher, mais à l’intérieur, ça bouillonnait, vraiment, j’avais du mal à rester calme. Après avoir avalé ma salive, j’ai réussi à dire d’une voix encore presque stable : Monsieur le président, y aurait-il un scénario possible où vous pourriez reconsidérer la note 7 pour le Citroenboon ? Jan a regardé autour de lui, mais malheureusement, il était sûr de son choix. Non, ils sont trop cuits, et oui, on peut en imputer la faute au temps de cuisson, mais la principale raison pour laquelle ils ont une texture un peu molle et collante, c’est qu’ils n’ont pas vraiment pu mûrir correctement cette année dans les champs. Trop humide, trop froid, trop de pluie. Depuis les mesures météorologiques officielles de 1907, l’automne n’a jamais été aussi humide, a ajouté Dekker, donc ce n’était tout simplement pas l’année du Citroenboon. Si vous regardez bien, vous pouvez aussi le voir, a dit Matty : Regardez ici, et ici et là, a-t-elle dit en pointant mon assiette avec la pointe de son couteau. Plein de petits points noirs, des taches de moisissure, ils n’ont pas bien pu mûrir et sécher. Eh bien, il faut savoir qu’en plus du goût et de la texture, l’apparence compte beaucoup dans l’évaluation. Nous sommes vraiment bien, pas question que ce soit plus que sept. Arrêtez maintenant, elle devrait être contente d’un sept. Je n’ai presque pas regardé Matty avec un regard qui se demandait si tous les tiroirs de son cerveau étaient bien rangés, mais elle a bien vu à mon expression que je pensais autrement. Malheureusement pour le Citroenboon, cette année elle est condamnée à un sept, mais s’il vous plaît, ne la laissez pas de côté, chers amis. La texture et l’apparence peuvent peut-être décevoir le jury, mais son goût est sensationnel. Un vrai délice, un petit filet de sirop et du beurre doux fondu, et je parie que vous ne pourrez pas vous empêcher de vous resservir. Ce deuxième assiette fera probablement remonter un peu les couvertures la nuit, peu importe, c’était délicieux.

Peter Vader, le marchand de pois gris de Dekker Granen à Sint Maartenbrug, était du même avis. Le lendemain matin, je suis passé chez Peter pour prendre un kilo de pois gris et un sac de nourriture pour chats, et bien sûr pour discuter un peu des rapports du jury de la veille. Nous étions tous les deux parfaitement d’accord sur la note attribuée aux pois gris. Pour le Krombek et le Citroenboon, nous pensions tous les deux que le jury avait donné un point de trop à l’un et un point de trop peu à l’autre. Mais bon, même dans la salle de dégustation des légumineuses, on ne peut pas contester la décision du jury.

Son nom a déjà été mentionné, le troisième et dernier haricot présenté au jury était le Krombek. Un autre haricot à la robe blanche, mais il se distingue des autres haricots blancs par une bosse dans son dos. Le Krombek obtient un 8 cet hiver. Je n’étais pas tout à fait d’accord, mais peut-être que le Krombek n’est tout simplement pas mon haricot. Je le trouve un peu farineux, fade, au goût plat. Peut-être que ce serait différent si je n’avais pas d’abord mangé ce délicieux haricot citron, mais non, je ne l’ai pas trouvé ainsi. Mais, si vous aimez le goût farineux, essayez-le absolument.

Ainsi, nous approchions de la fin de cette séance de dégustation, tous les haricots et pois avaient été évalués et la soirée s’est joyeusement terminée avec pour chacun une dernière assiette du grand gagnant de la soirée : le pois gris, non seulement délicieux mais aussi super sain.

C’est vraiment dommage que beaucoup de gens ne sachent pas à quel point les légumineuses, et surtout les pois gris, sont saines. D’accord, ils figurent bien dans le cercle alimentaire des cinq groupes, mais qui lit encore ce cercle de nos jours ? Si plus de gens comprenaient l’importance des légumineuses, ce serait une nouvelle mondiale. De plus, ces légumineuses sont cultivées dans notre propre pays : c’est aussi bon pour l’environnement de consommer local.  

Une petite remarque encore, le pois gris est souvent confondu avec le pois capucin, qui lui ressemble beaucoup. Pourtant, ce sont des pois différents. Le pois gris a plus de goût, il est tout simplement meilleur, mais le pois capucin a pris le dessus parce qu’il a une peau plus dure, ce qui le rend beaucoup plus facile à conserver en bocaux et en boîtes.  Il est temps d’arrêter, j’en ai assez d’écrire.

Très belles fêtes et à la prochaine fois.

Carlos van der Veek

Bonjour, me revoilà, c’est ça le charme de la jeunesse, hein. Après que Pien ait traduit cette petite histoire, elle a dit : ça a l’air bon, cette purée, il faut la proposer dans la boutique Fluwel.  Elle a bien raison, bien sûr, je n’y avais pas pensé moi-même, je ne pense qu’aux bulbes. Je suis vite allé voir Peter et oui, c’était possible. Ils seront tous les trois disponibles dans les semaines à venir dans notre boutique en ligne Fluwel sous « idées cadeaux ».