Camassia

Général

À l'origine, le Camassia pousse naturellement dans la partie ouest de l'Amérique du Nord. Dans de vastes régions de ce qui était autrefois appelé le Far West, le Camassia est une plante très courante. C’est de cette origine que le Camassia tire son surnom de « Lis de la prairie ».

Aux Pays-Bas, il est cultivé depuis plus de 100 ans, mais c’est le botaniste allemand Max Leichtlin qui l’a introduit en Europe. Le Camassia leichtlinii doit son nom à ce botaniste passionné qui a rapidement compris que le Camassia s’adapterait bien au climat européen.

Malgré sa couleur bleue étonnante et ses excellentes qualités pour le jardin, le Camassia est resté une plante à bulbe assez méconnue, disponible uniquement chez des spécialistes des graines et bulbes. Ce n’est que lorsque le jardin naturel, ou jardin sauvage, a gagné en popularité que le Camassia a reçu l’attention qu’il méritait. À juste titre, car ce bulbe indestructible, avec sa couleur unique, ne déçoit jamais.

Aujourd’hui, il fait partie intégrante des jardins, utilisé aussi bien dans les jardins plus sauvages que dans les jardins formels, les espaces verts et les plantations de parcs.

Le Camassia doit aussi une partie de son succès aux frères Hulsebosch. Dans leur pépinière à Schagerbrug, en Hollande-Septentrionale, Frank et Cock cultivent, promeuvent et commercialisent le Camassia depuis plus de dix ans. Avec leurs fils Nick et Ron, ils veillent à ce que les différentes variétés de Camassia soient disponibles en très bonne qualité pour le commerce des bulbes.

Comme moi, Frank est complètement passionné par le Camassia. « C’est un bulbe tellement reconnaissant pour le jardin », dit Frank. « Chez nous à la pépinière, le Camassia est très facile à cultiver », poursuit-il, « il pousse toujours bien, ne nécessite aucun produit phytosanitaire et est rarement malade. Il faut juste faire attention à ne pas abîmer les bulbes lors de la récolte et du traitement, mais nous avons bien maîtrisé cela maintenant. »

Les différents types de Camassia

Le Camassia le plus courant est le Camassia leichtlinii, dont la variété la plus cultivée et commercialisée est la Camassia leichtlinii Cearulea. Ce Camassia leichtlinii existe aussi en blanc : le Camassia leichtlinii Alba. Il y a aussi le Camassia leichtlinii Sacajawea, qui, en plus de sa belle couleur blanche, a une valeur ornementale encore plus grande grâce à ses feuilles bordées d’argent qui donnent à la plante un aspect de prairie herbeuse.

Le Camassia leichtlinii Semiplena est le Camassia blanc à fleurs doubles, c’est celui qui fleurit le plus longtemps, en partie grâce à la forme double de ses fleurs.

La nouveauté est la variante rose du Camassia : le Camassia leichtlinii Pale Pink. Une couleur particulière parmi les Camassia, mais à mon avis, il y a encore une marge d’amélioration pour ce rose.

Le Camassia cusickii est un Camassia d’un joli bleu clair. Surtout le Camassia cusickii Blue Heaven a une couleur bleu doux phénoménale qu’on ne retrouve dans aucun autre bulbe à floraison printanière.

Il y a aussi le Camassia quamash, autrefois commercialisé sous le nom de Camassia esculenta. Moins spectaculaire dans le jardin, mais l’un des meilleurs bulbes pour la naturalisation. Si vous avez un jardin naturel ou un coin un peu sauvage pour faire plaisir aux abeilles et autres insectes, vous devez absolument planter ce Camassia. Les abeilles raffolent du Camassia quamash.

Le bulbe du Camassia

Ne vous laissez pas tromper par l’apparence du bulbe de Camassia, ce n’est certainement pas le plus joli. En fait, c’est un bulbe assez laid. Cela vient du fait que le bulbe du Camassia a à peine de peau, contrairement à la tulipe, l’ail ou l’ail d’ornement. Le Camassia sort presque nu de terre et au moindre contact, le bulbe sécrète une sorte de résine qui forme des croûtes brunes sur le bulbe.

Les bulbes de Camassia reçus de Fluwel ont aussi ces croûtes brunes qui leur donnent un aspect abîmé. Ne doutez pas de leur qualité, ils poussent très bien. J’ai vu beaucoup de bulbes de Camassia si laids que même moi j’ai commencé à douter, mais quand je les ai coupés en deux, ils étaient toujours parfaitement sains. On dirait que les bulbes de Camassia ne tombent jamais malades, même s’ils ont l’air très abîmés.

Planter le Camassia

Plantez le Camassia à une profondeur d’environ 15 centimètres avec 10 centimètres de terre au-dessus du bulbe. Ne les plantez pas trop serrés, ils reviennent vraiment chaque année et leur nombre augmente un peu chaque année. Si vous les plantez comme des tulipes en touffe, ils vont rapidement se concurrencer.

Laissez-leur de l’espace, plantez les bulbes à au moins 30 centimètres les uns des autres. Le Camassia est aussi joli dans une bordure où vous plantez un bulbe tous les quelques mètres. Au fil des ans, ils forment de belles touffes qui, fin avril, début mai, apportent une touche de bleu frais ou de blanc chaud à la bordure.

Entretenir le Camassia

Le Camassia pourrait tout aussi bien être considéré comme une plante vivace plutôt qu’un bulbe. C’est vraiment une plante robuste qui demande presque aucun entretien. Plantez-le quelque part dans le jardin et laissez-le tranquille. Chaque année, il fleurira joyeusement et régalera les abeilles avec son pollen et son nectar.

Type de sol et fertilisation

On lit souvent que le Camassia aime un sol humide et un peu lourd. Mon expérience est que le Camassia n’est pas du tout exigeant quant au type de sol. Dans mon jardin, ils poussent très bien sur un sol sableux assez sec et je les vois partout, dans tous les sols de jardin normaux, bien pousser et fleurir. En ce qui concerne la fertilisation, vous n’avez pas à vous inquiéter non plus. S’ils sont dans un sol raisonnablement riche en humus où vos autres plantes et arbustes poussent bien, le Camassia ne sera pas en reste et ne demandera pas d’engrais supplémentaire.

Emplacement du Camassia

Le Camassia pousse très bien aussi bien en plein soleil qu’à l’ombre. Personnellement, je préfère le planter dans un endroit où il a un peu d’ombre une bonne partie de la journée. La fleur du Camassia n’est pas très durable, surtout en plein soleil. Si elle est un peu plus à l’ombre, vous pourrez profiter plus longtemps de ses fleurs. Je trouve aussi que le beau bleu du Camassia ressort mieux à l’ombre. À mi-ombre sous des arbres à feuilles caduques, c’est idéal. Au moment où les arbres commencent à pousser leurs feuilles et à donner une légère ombre, le Camassia commence à fleurir.

Par ailleurs, il y a peu de conseils ou de pièges pour planter ce bulbe reconnaissant. Le Camassia est tout simplement l’un des bulbes les plus faciles à cultiver, avec peu de risques d’erreur. Essayez-le, vous en profiterez pendant des années.

Récolter et replanter le Camassia

Le Camassia n’a pas besoin d’être récolté et ne nécessite pas de traitement spécial pour bien refleurir l’année suivante. Il se sent, comme le narcisse, le mieux dans la terre.

Si vous souhaitez quand même récolter vos Camassia parce que vous voulez les déplacer dans une autre partie du jardin ou parce qu’ils sont devenus trop denses, c’est bien sûr possible. Dès que les feuilles sont fanées, vers juillet, vous pouvez sortir les bulbes. Manipulez-les avec précaution, ils sont sensibles aux blessures qui font saigner le bulbe. Vous pouvez délicatement séparer les touffes de bulbes, cela ne pose pas de problème. Si vous ne les replantez pas immédiatement, conservez-les dans un endroit aéré et sec. Ils n’ont pas besoin d’une température spéciale, les températures d’été conviennent tant que les bulbes restent secs et aérés. Vous pouvez replanter les bulbes de Camassia en été ou en automne.

Le Camassia est-il comestible ?

Si vous avez entendu dire que les bulbes de Camassia sont comestibles, on parlait alors du Camassia quamash.

Ce petit Camassia pousse à l’état sauvage dans une grande partie de l’ouest de l’Amérique du Nord. Il était largement consommé par les Indiens. Le petit bulbe du Camassia quamash est très solide et durable, ce qui permettait de le conserver pour manger pendant les mois d’hiver. Surtout dans la partie nord du Far West, où les hivers sont longs et froids, le Camassia quamash était un complément bienvenu au menu hivernal.

J’espère un jour lire ou entendre comment les Indiens préparaient les bulbes de Camassia quamash, car j’aimerais bien essayer moi-même.