Le Dahlia
Un tubercule de dahlia paraît généralement desséché et ratatiné vers le mois d’avril. Pas de panique, il est encore en bon état. Pour être sûr que le tubercule de dahlia est toujours vivant, vous pouvez vérifier s’il y a de petits bourgeons autour et sur le morceau de tige coupée en haut du tubercule.
Planter des dahlias
Vers la fin avril, les dahlias peuvent être plantés. Surveillez toutefois les prévisions météo sur 14 jours, car il peut encore y avoir des gelées nocturnes à cette période. Si c’est le cas, retardez la plantation car le dahlia ne supporte pas le gel. Si vos dahlias sont déjà en terre et qu’une gelée nocturne est annoncée, couvrez-les bien avec de la terre de feuilles ou autre pour protéger le tubercule du gel.
Le dahlia se plante avec les racines épaissies vers le bas. Plantez-le à une profondeur telle que le haut du tubercule, où se trouve le morceau de tige coupée, soit juste sous la surface du sol. Quelques centimètres de terre au-dessus du tubercule suffisent. Le morceau de tige coupée peut dépasser légèrement si elle est un peu longue. Autour et sur ce morceau de tige, le dahlia forme ses nouvelles pousses qui deviendront la plante.
Forcer les dahlias
Beaucoup de jardiniers expérimentés choisissent de forcer leurs dahlias. Forcer signifie faire démarrer la croissance plus tôt. Cela se fait en mars en plantant les tubercules dans des pots remplis de terreau. Les pots n’ont pas besoin d’être grands, juste assez pour contenir le tubercule. Ces pots sont placés dans une serre, une véranda ou sur le rebord d’une fenêtre. Une fois le risque de gelée nocturne passé, les dahlias sont sortis des pots et plantés en pleine terre. Les dahlias forcés ont déjà des pousses vertes.
L’avantage principal de ce démarrage anticipé est que vos dahlias fleuriront plusieurs semaines plus tôt. Pas d’inquiétude, les dahlias forcés ne fanent pas plus tôt, car ils continuent de fleurir jusqu’aux premières gelées nocturnes ou jusqu’à ce que le temps devienne trop froid.
Meilleur type de sol pour le dahlia
Tout sol de jardin bien drainé convient au dahlia, qui n’est pas exigeant. Ce qu’il aime, c’est la nutrition, beaucoup de nutrition. Un sol riche en matière organique qui retient bien l’humidité est idéal pour ce dahlia à croissance rapide et vigoureuse. Beaucoup de compost, de terre de feuilles, de terreau ou autre matière organique lui convient parfaitement.
Emplacement du dahlia
Originaire du Mexique, le dahlia est un véritable amateur de soleil. Il préfère être exposé toute la journée en plein soleil. Il peut tolérer un peu d’ombre et fleurira quand même joliment, mais il s’épanouit vraiment mieux au soleil. En cas d’ombre trop importante, votre dahlia s’allongera beaucoup et aura besoin de plus de soutien. Lors de la plantation, veillez aussi à ce que vos dahlias ne soient pas trop exposés au vent. Les dahlias plus grands et à grosses fleurs sont particulièrement sensibles au vent.
Entretien du dahlia
La première chose à surveiller est que, surtout juste après la plantation, les limaces ne dévorent pas vos dahlias. Les jeunes feuilles d’un dahlia en croissance sont un délice pour les limaces.
Quand votre dahlia a quelques semaines et a formé 3 ou 4 paires de feuilles, vous pouvez choisir de pincer le bourgeon terminal. Cela peut sembler étrange d’interrompre la croissance d’une plante, mais cela rend le dahlia plus compact et plus touffu. En pinçant le bourgeon, deux nouvelles tiges apparaissent à l’aisselle des deux feuilles en dessous. Vous obtenez ainsi un dahlia plus dense. Cette opération retarde toutefois la première floraison d’environ une semaine.
Les dahlias plus grands deviennent un peu trop longs dans les jardins d’Europe du Nord pour rester droits sans support ou ficelle. Dans le sud de l’Europe, où le soleil est plus intense, les dahlias restent plus courts et donc plus robustes. Donnez un tuteur aux grands dahlias avant l’ouverture des premières fleurs. Placez quelques tiges de bambou près de vos dahlias et, si nécessaire, attachez-les avec une ficelle.
Nourriture pour le dahlia
Sachez aussi qu’un dahlia est une plante gourmande et surtout assoiffée. Veillez à ce que le sol soit riche en matière organique et maintenez-le humide. Un grand dahlia en pleine floraison consomme beaucoup d’eau. C’est aussi un point important si vous cultivez des dahlias en pots ou jardinières. Si vos dahlias deviennent un peu plus clairs ou jaunissent en été malgré un arrosage suffisant, n’hésitez pas à ajouter du fumier de vache séché ou un autre engrais. Votre dahlia affamé manque probablement de nutriments et un apport d’engrais lui redonnera rapidement vigueur.
Retirer les fleurs fanées
Le dahlia est un fleurisseur généreux, aucune autre plante à bulbe ou tubercule ne produit autant de fleurs. Pour tirer le meilleur parti de votre dahlia, il est conseillé d’enlever les fleurs fanées. Il suffit de les pincer entre le doigt et l’ongle ou de les couper avec des ciseaux. En retirant les fleurs fanées, le dahlia concentre immédiatement son énergie sur les deux boutons floraux qui apparaissent à l’aisselle de la paire de feuilles supérieure. Si vous laissez la fleur fanée, le dahlia utilisera aussi beaucoup d’énergie pour produire des graines dans cette fleur fanée. Alors, enlevez vite ces fleurs fanées pour que deux nouvelles apparaissent au plus vite.
Si vous arrosez et fertilisez bien votre dahlia et continuez à enlever les fleurs fanées, il fleurira jusqu’aux premières gelées nocturnes ou jusqu’à ce qu’une tempête d’automne le fasse tomber. Le dahlia meurt en combattant, ce qui est une belle description de sa floraison prolongée.
Dahlia en pot
Pour un petit jardin, une terrasse, un patio ou un balcon, les dahlias plus courts sont particulièrement adaptés. Les dahlias plus courts sont spécialement sélectionnés pour bien pousser en pots et jardinières. Si vous plantez un dahlia en pot, utilisez un pot d’au moins 10 litres pour que le dahlia ait assez de nutriments et n’ait pas besoin d’être arrosé tous les jours. Vous pouvez aussi planter des dahlias plus grands et plus hauts en pot, mais dans ce cas, utilisez des pots encore plus grands. Plus le dahlia est grand, plus le pot doit être grand pour qu’il fleurisse bien.
Plantez votre dahlia en pot comme en pleine terre, avec le haut du tubercule juste sous la surface. Le morceau de tige coupée peut rester visible s’il est un peu long. Veillez aussi à ne pas remplir le pot jusqu’au bord avec de la terre. Laissez quelques centimètres sous le bord du pot, cela facilitera l’arrosage. Essayez donc un dahlia en pot. Les variétés plus courtes sont vraiment excellentes et, si vous en prenez bien soin, elles vous offriront une profusion de fleurs joyeuses jusqu’en automne.
Conservation des tubercules de dahlia pendant l’hiver
Quand les feuilles du dahlia jaunissent et meurent, vous pouvez déterrer le tubercule pour le conserver jusqu’au printemps suivant. Faites-le avant les premières gelées car le tubercule est très sensible au gel. Si vous habitez dans une région où il ne gèle pas ou très peu, vous pouvez aussi laisser les dahlias en terre. Mais cela ne marche pas toujours, car un excès d’humidité en hiver peut faire pourrir le tubercule. Mon expérience montre que déterrer et conserver les tubercules à l’abri du gel est la méthode la plus fiable.
Lors du déterrage, faites attention car un tubercule de dahlia peut être très gros. Ne plantez pas la bêche ou la fourchette trop près de la plante. Cette erreur est trop fréquente et a déjà ruiné de nombreux tubercules. Les tubercules endommagés sont plus sensibles à la pourriture et au dessèchement pendant la conservation. Après avoir sorti le tubercule de terre, coupez les tiges quelques centimètres au-dessus du tubercule.
Ne nettoyez pas trop les tubercules après le déterrage, un peu de terre peut rester sur et entre les racines. Certaines personnes lavent leurs tubercules, mais l’expérience montre que les tubercules lavés sèchent plus pendant la conservation que ceux non lavés. Le lavage irrite un peu la peau du dahlia. La terre, le sable et la tourbe offrent une protection supplémentaire.
Ensuite, conservez les tubercules à l’abri du gel et des courants d’air jusqu’au moment de les replanter. Rangez-les dans une caisse ou une boîte, enveloppés dans de vieux journaux ou de la sciure de bois. Le matériau d’emballage empêche les tubercules de trop se dessécher. Un dahlia peut beaucoup se dessécher et complètement se ratatiner si vous ne l’emballez pas correctement. Vous pouvez aussi les envelopper dans du papier journal et les mettre dans des sacs en plastique, mais il faut alors veiller à ce qu’un peu d’air frais circule toujours.
Fin avril, début mai, quand le risque de gelée nocturne est passé, vous pouvez replanter les tubercules. Au moment de la plantation, ils auront probablement l’air bien ratatinés. Mais si vous voyez des bourgeons apparaître autour ou sur la vieille tige coupée, votre dahlia est toujours bien vivant et tout va bien.
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