Carlos van der Veek, cofondateur de Fluwel, connaît tout sur les bulbes de fleurs et peut en parler avec beaucoup d’enthousiasme. Sur cette page, vous ferez la connaissance de Carlos et de sa vision des bulbes, de la qualité Fluwel et du commerce moderne des bulbes, en ligne et hors ligne.
Spécialiste des narcisses
Carlos est né au milieu des narcisses. « À ma naissance, un médecin est venu à la maison
qui fumait des cigares », raconte Carlos. « Ce doit être la première odeur que j’ai sentie : celle des cigares, et celle des narcisses. » Car les narcisses étaient partout chez Carlos. Son père les cultivait, et quand il a arrêté la culture, il a commencé à collectionner des variétés particulières.
« Ça a commencé petit, avec seulement quelques variétés », se souvient Carlos. « Pour pouvoir montrer quelques variétés spéciales aux cultivateurs du coin, nous avons planté quelques narcisses dans le jardin. C’étaient alors des couronnes fendues, une nouveauté pour les cultivateurs de notre région – la Zijpe. » Ce fut un succès, les cultivateurs et les sélectionneurs se sont enthousiasmés, de nouvelles variétés ont été plantées. « Quand quelqu’un avait une nouveauté, il demandait si nous voulions la planter dans le jardin. C’est ainsi que la collection a grandi. » Aujourd’hui, c’est la plus grande collection de narcisses au monde.
De l’exportation à Internet
Suivant les pas de son père, Carlos est devenu un véritable spécialiste des narcisses. « Avec un peu de chance, j’ai commencé dans l’exportation dans les années 80. Ce fut une période d’apprentissage. Grâce au jardin de narcisses, j’avais de bons contacts avec de nombreux cultivateurs, et cela n’a fait que grandir. » L’idée de se lancer dans le commerce de bulbes est alors venue naturellement.
Dans les années 90, ce sont surtout les entreprises de vente par correspondance qui ont transformé le marché des bulbes. Les clients choisissaient des tulipes ou des narcisses dans un catalogue et passaient commande. « Nous avions déjà une petite boutique en ligne, mais ce n’était pas grand-chose. Pourtant, je croyais en l’avenir de ce canal. »
Création de Fluwel
« L’entreprise portait mon nom. Quand mon frère Sigge nous a rejoints, nous avons gardé ce nom, puisqu’il s’appelle aussi Van der Veek. » L’entreprise a cependant continué à grandir. Eric Breed (« un passionné de bulbes comme moi », selon Carlos) et Jeroen van den Hoek (« une tulipe qui parle ») ont rejoint l’aventure, il fallait un autre nom. Après de longues discussions, ce fut Fluwel. Un nom qui sonne bien, mais aussi un acronyme : Flowers love u, we enjoy life.
Carlos veut faire de Fluwel le centre européen du monde des bulbes. « Nous rassemblons des connaissances et les partageons, nous rassemblons des bulbes et les vendons, et plus encore : nous sélectionnons des narcisses, des crocus et des tulipes, et peut-être d’autres fleurs à l’avenir. » L’ambition est grande, on le sent quand on parle avec Carlos.
Qualité Fluwel
Carlos a travaillé des années dans l’exportation. « Souvent, je voyais que les meilleurs bulbes, les variétés exclusives, étaient expédiés vers des pays lointains comme le Japon, la Russie et les États-Unis. Sur le marché néerlandais, on voyait surtout les variétés moins chères. Quantité plutôt que qualité, et tout pour un prix bas. » Fluwel a développé la qualité Fluwel, un concept propre, mettant l’accent sur des bulbes exclusifs qui donnent les meilleurs résultats. « Comme nous vendons via la boutique en ligne, nous maintenons les prix bas. C’est donc un double avantage pour le client. »
La qualité Fluwel est un succès non seulement sur Internet. Dans des jardins d’exposition célèbres comme ceux du château d’Ippenburg en Allemagne ou du Keukenhof aux Pays-Bas, on peut voir les bulbes spéciaux de Fluwel. Ce sont toujours les meilleurs que les cultivateurs ont à offrir. Carlos a l’œil pour la qualité et avec la qualité, il veut faire de Fluwel quelque chose de grand. C’est son ambition.
« Si vous avez du mal à faire un choix, je serai heureux de vous aider en vous disant quelles variétés je trouve les meilleures. Découvrez mon Top 10 personnel des bulbes. »
Du travail en perspective
De grandes ambitions ne se réalisent qu’en travaillant dur. Carlos est présent toute la journée dans l’entreprise. Il parcourt les champs de bulbes pour voir si tout pousse et fleurit bien, il contrôle la qualité des bulbes récoltés, il répond aux questions qui arrivent – mais jamais seul. Fluwel ne pourrait pas exister sans ses employés enthousiastes et bien sûr sans ses clients fidèles.
« C’est ça la beauté, on construit quelque chose », dit Carlos avec gratitude. Construire, continuer à construire, et toujours rester ambitieux : c’est ce qui caractérise Carlos et aussi Fluwel.