La multiplication des lis

Comme je vous l’ai promis dans une précédente newsletter, je vous expliquerai de temps à autre comment les différentes variétés de bulbes à fleurs sont multipliées par les producteurs. Les lis étant actuellement sous les projecteurs, il est logique que je vous en parle maintenant.

Lilium Josephine

Le lis peut être multiplié de différentes façons.

Graines de lis

Chez les lis botaniques, on peut récolter les graines, qui doivent ensuite être cultivées pendant quelques années pour obtenir à nouveau un gros bulbe. Mais cela fonctionne en réalité seulement avec les lis botaniques sauvages, qui restent fidèles au type lorsqu’ils sont issus de semis. Les lis « modernes » obtenus par sélection ne produisent souvent pas de graines et, lorsqu’ils en produisent, les plantes obtenues ne seront pas identiques aux lis d’origine une fois qu’elles fleuriront.

Lis à deux pointes

Une autre méthode de multiplication consiste à diviser les bulbes. Certains lis ont la particularité de produire, après avoir poussé pendant une ou plusieurs années, un bulbe à deux pointes. Ces bulbes à deux pointes, voire parfois à trois pointes, peuvent être séparés délicatement à la main. Cette particularité n’existe pas chez tous les lis. Mais si vous possédez une variété qui la présente, c’est une méthode de multiplication simple et bienvenue.

Lis portant des bulbilles axillaires, ou bulbilles de tige

Il arrive aussi qu’un lis produise de petits bulbilles à l’aisselle des feuilles. Cela se rencontre surtout chez les lis qui ont l’espèce Lilium lancifolium parmi leurs ancêtres. Mais d’autres lis présentent parfois eux aussi ces bulbilles axillaires. En revanche, ces petits bulbilles apparaissent presque chez tous les lis sous forme de bulbilles de tige souterrains.

Bulbille axillaire d’une tulipe

Il est intéressant de savoir que l’on peut aussi, très rarement, trouver un bulbille axillaire sur une tulipe. Mais, pour être honnête, il est plus facile de trouver un trèfle à quatre feuilles qu’un bulbille axillaire sur une tulipe. Mais revenons aux lis.

Parmi les racines de tige que le lis produit sur la partie de tige située sous terre, vous trouverez presque toujours quelques petits jeunes bulbilles de lis. On ne les voit pas sur la photo, mais si vous écartez délicatement la touffe de racines au-dessus du bulbe, vous pourrez les trouver. Ces petits bulbilles de tige peuvent ensuite être cultivés jusqu’à devenir de grands lis. Cette méthode de multiplication est encore assez couramment utilisée par les producteurs de lis.

Un bulbe de lis dont les écailles ont été détachées

Mais la méthode de multiplication la plus utilisée est ce que l’on appelle l’écaillage des lis. Les producteurs de lis disposent, pour toutes les variétés qu’ils cultivent, d’un lot de sélection particulièrement bien contrôlé afin d’éviter les mélanges avec d’autres variétés, les virus et autres anomalies. Chaque année, ils choisissent les plus gros bulbes de ces lots de sélection et, comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessus, les écaillent entièrement. Toutes les écailles des lis sont détachées une à une, délicatement.
Ces écailles sont ensuite emballées dans du plastique avec de la tourbe et conservées pendant 12 semaines à 20 degrés Celsius.

Écaille de lis portant de jeunes bulbilles

Après douze semaines au chaud, de jeunes bulbilles apparaissent partout sur les écailles. Le nombre de jeunes bulbes qui se développent sur une écaille dépend de la variété, mais il en apparaît en moyenne environ deux par écaille. Un gros bulbe de lis possède environ 25 écailles, ce qui permet au producteur de lis d’obtenir environ 50 nouveaux bulbes par bulbe.

Après les 12 semaines de chaleur, le producteur de lis place encore les écailles quelques mois en chambre froide, puis les plante au printemps, vers la fin avril ou le début du mois de mai. Après avoir cultivé les écailles pendant un an, le producteur récolte à l’automne uniquement les plants destinés à la culture. Ces plants sont replantés au printemps suivant et produisent alors les beaux bulbes prêts à être commercialisés que vous pouvez trouver dans la boutique en ligne Fluwel.

Presque tous les bulbes de lis que vous achetez chez nous ont été multipliés de cette manière, par écaillage. Vous pouvez tout à fait essayer vous-même, c’est vraiment simple. Si, à l’automne, vous détachez quelques écailles d’un bulbe de lis et les conservez dans du terreau à température ambiante, vous verrez apparaître de jeunes bulbilles sur les écailles.
(Si vous ne retirez que quelques écailles d’un bulbe, celui-ci le supportera à peine et refleurira tout aussi bien.)
Veillez toutefois à maintenir le terreau légèrement humide. S’il devient trop sec, les écailles se dessécheront et ne fonctionneront plus. Après environ trois mois, conservez les bulbilles au frais jusqu’à la fin avril ou plantez-les déjà dans un endroit abrité du jardin. Mais la première année, ils ne produiront qu’une rosette de feuilles, sans tiges ni fleurs.

Autre chose que j’ai remarquée récemment : un amaryllis « malchanceux ».

Pour toutes les variétés d’amaryllis que nous proposons dans la boutique en ligne Fluwel, je plante toujours deux bulbes afin de vérifier qu’ils font bien ce que l’on attend d’eux : fleurir magnifiquement. Sur la photo ci-dessus, vous voyez les deux bulbes de l’amaryllis Magical Touch que j’ai plantés au fond de ma serre. (Désolé, cette variété est épuisée.) Pour une raison inexplicable, l’un se développe magnifiquement, exactement comme je l’attends de cet amaryllis fiable. L’autre bulbe, en revanche, végète et semble ne pas du tout se plaire. D’un côté, je suis content que cet amaryllis soit chez moi et non sur votre rebord de fenêtre ou votre table de cuisine, mais je ne suis pas vraiment ravi d’avoir un bulbe aussi grognon dans mon pot. Si je vous le montre, c’est pour vous encourager à nous prévenir si vous avez vous aussi un tel bulbe chez vous. Cela arrive très rarement : sur les presque 200 bulbes d’amaryllis que j’ai plantés, c’est le seul jusqu’à présent. Mais si vous en avez un chez vous, faites-le-nous savoir et envoyez-nous une photo afin que nous puissions vous rembourser le bulbe ou vous dédommager, par exemple avec un dahlia gratuit.

Aujourd’hui, les bulbes d’amaryllis derrière la maison se trouvent dans une nouvelle serre. Auparavant, ils étaient toujours dans le salon, ce qui me plaisait énormément. Mais un jour, j’ai planté les bulbes d’amaryllis dans de la tourbe qui avait servi l’année précédente à rempoter des tulipes, et nous avons eu énormément de mouches des fruits. J’ai réussi pendant encore quelques semaines à accuser la coupe de fruits ou autre chose du même genre, mais lorsque le reste de la famille a découvert que les amaryllis étaient les coupables, tout ce beau spectacle a commencé à être accueilli avec des regards de plus en plus sévères. C’était aussi vraiment excessif : 200 pots d’amaryllis dans la maison. Maintenant qu’ils sont dans la serre, je peux également en profiter.

La semaine prochaine, je vous en dirai davantage sur la serre. Pour l’instant, il est temps de s’arrêter.

Cordialement,

Carlos van der Veek