Vacances d'été… ou pas ?

J'ai l'impression d'avoir repris moins de newsletters de mon père cet été que d'habitude, alors que cette année encore, c'était très chargé. Si vous lisez la newsletter depuis un moment, vous savez sûrement que moi, Pien, j'écris parfois quand mon père n'a pas le temps. Cette fois, c'est lui qui me l'a demandé : chaque jour, des conteneurs entiers de bulbes partent, et il faut préparer toute la journée des commandes grandes et petites.

Ces petites commandes sont normalement ce qui m'occupe le plus. Pour les Fluwel Specials et le QDaff américain, on emballe plein de « petites commandes » avec toutes sortes de narcisses spéciales, destinées aux vrais passionnés, voire aux maniaques du bulbe.

C’est étrange de parler de « petites commandes » car la quantité de bulbes par variété est parfois très faible — parfois vendus à l’unité — mais ce sont justement ces variétés qui ont un côté plus « grand ». Si vous ne connaissez pas encore cette partie du site, je vous conseille vraiment d’y jeter un œil. Ce genre de folie, c’est un peu ce qui compte, du moins pour mon père : 437 produits différents, qu’il peut sûrement tous identifier à vue d’œil, qui ont majoritairement commencé comme une poignée de bulbes mais qui sont maintenant assez nombreux pour pouvoir en vendre quelques-uns sur la boutique en ligne. Pour l’instant, vous ne pouvez pas les acheter, la précommande sera possible à partir du 9 février 2025, mais comme il y a 19 pages de narcisses, ça ne peut pas faire de mal de commencer à regarder celles que vous aimeriez… Si vous êtes aussi passionné que mon père, bien sûr. Ce n’est pas obligatoire ☺

Le plus chouette avec toutes ces petites variétés, c’est qu’elles ont, comme je viens de le dire et ce n’est pas vraiment une surprise, commencé petites. Les premières années, avec mon frère et mes sœurs, nous comptions ces petits bulbes, les mettions par 1, 2 ou 3 dans un sachet, et préparions les commandes. Nous avons même tenu quelques années à écrire les sachets à la main, avec le nom du client et la variété dessus. Maintenant, c’est bien imprimé sur une étiquette, mais les bulbes sont toujours emballés à la main !

Chaque fois que je regarde qui a commandé cette année dans cette catégorie, je reconnais des noms qui reviennent chaque année. C’est toujours amusant de voir qui a acheté encore plus de bulbes que l’année précédente, et on se le dit toujours quand on a un « habitué » entre les mains. (Votre femme sait-elle combien vous dépensez en narcisses, monsieur… ? On espère que vous ne dites rien quand elle achète de nouvelles chaussures !) Cette année, tous les sachets avec les variétés spéciales sont ainsi rangés. Ici, vous voyez Vlad et Pauliina rassembler les commandes : nous avons mis tous les sachets par variété en ordre alphabétique, la manière la plus pratique de les garder un peu organisés face à cette énorme quantité de petites variétés qui doivent toutes être traitées à la main.

Le lecteur attentif sait sûrement que j’ai déjà parlé les années précédentes de la disposition de toutes les variétés et de la façon dont nous réfléchissons à la méthode la plus efficace pour tout rassembler. Il y a quelques années, nous avons appelé ce processus « Karelen ». Je l’ai déjà expliqué, mais pour rafraîchir votre mémoire : mon petit frère, Karel, est très doué pour parfois s’écarter un moment et fixer le vide pendant une dizaine de minutes. Selon lui, il utilise ce temps pour bien étudier le processus et analyser s’il peut être amélioré d’une certaine manière. La plupart du temps, il conclut qu’il a bien réfléchi la fois précédente et qu’il n’y a effectivement rien à changer : le processus est déjà optimisé par lui. Mais ne vous inquiétez pas, dans une heure, il recommencera. Là, il en sera vraiment sûr. C’est ça, le « Karelen ».

Heureusement que Karel a fait tout ça en détail les années précédentes, car cette année il a dû sacrifier une partie du temps d’emballage des commandes pour faire place à la vie étudiante à Groningen. Il a commencé l’année dernière, mais maintenant c’est encore plus sympa que la première année, car après un an d’études, on peut s’inscrire comme « mentor » lors de la semaine d’introduction de l’université, où les nouveaux étudiants sont guidés et découvrent toutes les associations d’études, sportives et sociales auxquelles ils peuvent adhérer. Karel a donc accompagné un groupe de nouveaux étudiants à Groningen avec un ami. L’année dernière, il est devenu membre d’un des clubs d’aviron étudiants de Groningen, comme je l’étais à Leiden, et si j’ai bien compris, lui et son équipe ont vraiment été dans un bateau d’aviron au moins trois fois l’an dernier. Vous sentez sûrement que les associations sportives étudiantes tournent en grande partie autour de la troisième mi-temps. Il devrait maintenant reprendre ses études quelque part.

Mes sœurs sont aussi passées à la remise cette année, mais c’est différent maintenant que nous ne sommes plus au lycée avec ces six semaines de vacances d’été. Roos a fini sa licence et va d’abord travailler six mois avant de reprendre ses études en février, et au lieu de respirer la poussière dans une remise à bulbes, elle a eu la bonne idée de travailler quelques semaines sur un bateau de croisière en Méditerranée. Pleun est maintenant à mi-parcours de son master, et avec un mémoire et un stage, il n’y a pas vraiment de vacances d’été, mais heureusement son stage est à La Haye, et comme j’habite là-bas maintenant, elle peut loger chez moi en semaine.

Quand on arrive à la fin de ses études, on ne se rend pas compte que la plus grande différence est qu’on ne voit plus les années comme des années scolaires ou universitaires, toujours terminées et commencées par les vacances d’été, mais comme des années civiles. Heureusement, nous avons toujours la saison chargée des bulbes, qui est aussi marquée par les mois de juillet et août. Pour nous, cela donne toujours un peu l’impression que c’est le début et la fin de l’année.

Les derniers efforts de la période la plus chargée de l’année, donc, à plusieurs égards. J’espère que vous avez passé un bel été, avec ou sans vacances, et que vous avez déjà un peu envie de vous remettre au jardin cet automne.

Amicalement,

Pien