Les bulbes de fleurs sont avec nous depuis des siècles. Aux Pays-Bas, certaines espèces poussent à l'état sauvage, comme la narcisse, par exemple, mais la plupart des autres bulbes de fleurs ont été importés. L'histoire du bulbe de fleur est fascinante. La tulipe a, par exemple, parcouru la moitié du monde avant de devenir le symbole des Pays-Bas.
On pourrait raconter sans fin l'histoire du bulbe de fleur. Chez Fluwel, nous aimons le faire, car nous aimons partager nos connaissances avec le plus grand nombre. Sur notre site, vous trouverez donc plusieurs articles sur l'histoire des bulbes de fleurs. Par exemple :
- Tulpenmanie : la célèbre bulle spéculative du Siècle d'or, lorsque la valeur d'une tulipe équivalait à celle d'une maison sur un canal, jusqu'à l'effondrement du marché.
- Commerce des bulbes de fleurs : un marché international qui a commencé petit, mais qui est aujourd'hui un véritable big business, notamment pour Fluwel lui-même.
- Champs de tulipes : les champs de tulipes colorés des Pays-Bas sont célèbres dans le monde entier. Quand les tulipes fleurissent-elles et où aller pour voir les champs de tulipes en fleurs ?
Les bulbes de fleurs d'autrefois
Les bulbes de fleurs indigènes des Pays-Bas ont toujours su enchanter les gens. Nous connaissons tous le perce-neige, un lointain parent du narcisse moderne. Les perce-neige annoncent la fin de l'hiver. Les gens attribuaient à ces fleurs des propriétés particulières, croyant qu'elles prédisaient le temps ou promettaient des périodes de prospérité. Ils n'avaient alors aucune idée qu'il existait des bulbes de fleurs bien plus spéciaux.
Bulbes voyageurs
Partout dans le monde poussent des fleurs particulières, souvent hors de la vue de la plupart des gens. Ainsi, les tulipes poussaient à l'origine dans l'Himalaya. Elles ont été rapidement repérées par des commerçants. En Turquie, la tulipe a rapidement acquis un statut particulier. Les sultans de l'Empire ottoman, comme on appelait alors la Turquie, faisaient décorer leurs palais avec des tulipes. Les bulbes de tulipes sont devenus très précieux. Tellement que l'intérêt s'est aussi manifesté en Europe de l'Ouest…
Carolus Clusius, en réalité Charles de l’Écluse (originaire du nord de la France), fut le premier à introduire la tulipe aux Pays-Bas, où il travaillait pour l'université de Leyde. Cela posa les bases de la culture moderne des bulbes de fleurs. De nouveaux et étranges bulbes de narcisses venaient d'Europe du Sud (par exemple des Balkans) et étaient croisés ici avec des espèces indigènes. La sélection et la multiplication devinrent la règle : les bulbes de fleurs allaient devenir une économie à part entière.
Les bulbes de fleurs aux Pays-Bas
Les Pays-Bas sont le pays des fleurs. Cela est vrai depuis le Siècle d'or. C'est alors que la tulipe fut introduite par Clusius. Mais à quel point cette histoire est-elle néerlandaise ? Clusius venait d'Arras, dans le nord de la France (Atrecht), et l'homme qui lui parla de la tulipe venait des environs de Lille (Rijsel). Mais ces régions faisaient alors partie du comté de Flandre (à ne pas confondre avec la région belge actuelle). Tous les regards étaient tournés vers le nord. Le fait que la tulipe ait été introduite à Leyde était surtout lié à la richesse de notre pays à cette époque : le Siècle d'or.
Tulpenmanie
Tout a commencé par un vol : dans le jardin botanique de l'université de Leyde, où Clusius faisait pousser ses tulipes, des bulbes de tulipes ont été dérobés. Ils ont été multipliés et sélectionnés, jusqu'à ce que de nombreuses variétés de tulipes apparaissent et que de nombreux cultivateurs investissent dans ce commerce. La tulipe est devenue une mode qui a attiré beaucoup d'investisseurs. Ceux qui avaient de l'argent – et beaucoup de gens en avaient au Siècle d'or – l'investissaient dans des tulipes particulières. Car certaines tulipes avaient des couleurs mystérieuses, des nuances changeantes, cela devait valoir de l'argent !
Cette mode est aujourd'hui appelée tulpenmanie. Manie, car cela a mal tourné. Des sommes folles étaient offertes pour des tulipes rares.