Conserver les dahlias

Aujourd’hui, je vais vous expliquer et vous montrer comment conserver au mieux les dahlias jusqu’au printemps prochain. Sjouk et Andries nous ont posé deux questions de lecteurs sur la meilleure façon de conserver le dahlia et le bégonia (cet article paraîtra la semaine prochaine) pour l’année suivante. Le dahlia doit être déterré pour passer l’hiver sans encombre. Bien sûr, il arrive qu’un dahlia survive à l’hiver sans être déterré, mais cela se termine généralement mal. Le gel ou un excès d’humidité peuvent facilement faire pourrir un tubercule de dahlia.

Dahlia American Sunset, une nouveauté dans notre assortiment au printemps prochain

Lorsque les feuilles du dahlia ont jauni et commencent à dépérir, vous pouvez déterrer le tubercule. Lors du déterrage, gardez à l’esprit qu’un tubercule de dahlia peut être très volumineux. N’enfoncez pas la bêche ou la fourche trop près de la plante. J’ai moi-même commis cette erreur bien trop souvent et ainsi abîmé de nombreux tubercules de dahlias.

Les tubercules de dahlias endommagés sont plus sensibles à la pourriture et au dessèchement pendant la conservation. Après avoir sorti le tubercule de dahlia de terre, coupez les tiges à quelques centimètres au-dessus du tubercule.

Dahlia Robann Regal, une nouveauté dans notre assortiment au printemps prochain

Sjouk demandait également comment diviser le tubercule afin d’en obtenir davantage. Souvent, cela se fait presque naturellement : lorsqu’il a bien poussé, le tubercule a tendance à se séparer de lui-même. Ces photos vous en donneront une idée :

Un tubercule de dahlia qui a très bien poussé, tel qu’il sort de terre.

Sur cette photo, le même tubercule après avoir été rincé. Personnellement, je préfère éviter de le laver. Je préfère en retirer délicatement l’excédent de terre en le tapotant légèrement, afin que le tubercule soit moins sensible au dessèchement.

Voici à nouveau le même tubercule, mais cette fois séparé en trois morceaux en le tenant par les tiges, puis en le faisant doucement bouger et tourner.

Je vous conseillerais toutefois de ne diviser le dahlia qu’au printemps. Il est probable qu’un tubercule comme celui-ci se sépare déjà un peu lorsque vous en retirez la terre, mais si ce n’est pas le cas, laissez-le entier jusqu’à la période de plantation. Coupez les tiges à quelques centimètres au-dessus du tubercule, enveloppez-le dans du papier journal, puis placez-le dans une caisse ou une boîte, dans un endroit à l’abri du gel.

Le papier journal sert à limiter autant que possible la circulation de l’air autour du tubercule, afin qu’il se dessèche moins. Certaines personnes utilisent également de la sciure de bois, ce qui convient très bien. Au lieu d’une boîte ou d’une caisse, vous pouvez aussi le mettre dans un sac en plastique, mais ne fermez pas complètement le sac. Même au repos, le dahlia a besoin d’oxygène : laissez donc le haut du sac ouvert, sinon il risque de suffoquer.

Au printemps, vous verrez apparaître de nouvelles pousses au sommet du tubercule de dahlia, à côté des anciennes tiges. Si vous essayez alors de diviser le tubercule, vous constaterez que c’est nettement plus facile. Le tubercule s’est quelque peu desséché et vous disposez de suffisamment d’espace pour glisser vos doigts ou, si nécessaire, une petite lame entre les parties du tubercule, ce qui permet de les séparer plus facilement.

Veillez toutefois à ce que chaque partie détachée comporte une ou plusieurs pousses. Elles se trouvent presque toujours près d’un morceau d’ancienne tige.

Sur cette photo, les pousses sont bien visibles. Ce tubercule ne peut pas être divisé : il ne possède qu’une seule ancienne tige. Mais dès que l’on distingue deux ou plusieurs touffes d’anciennes tiges, il est généralement possible de séparer ou de couper le tubercule en plusieurs morceaux. On voit également qu’il s’est considérablement flétri pendant la conservation, mais ce n’est pas un problème : les pousses montrent qu’il est toujours bien vivant.

Je ne connais pas par cœur le zodiaque chinois, mais je serais surpris que l’année dernière n’ait pas été l’année de l’Escargot. Je n’ai jamais vu autant d’escargots se précipiter dans le jardin que cette année et, à en juger par les plaintes reçues, je n’étais pas le seul à avoir des problèmes avec eux.

Beaucoup de personnes nous ont signalé que leurs dahlias refusaient de pousser. Lorsque je leur faisais remarquer que les pousses étaient probablement dévorées chaque nuit au ras du sol par les escargots, je recevais généralement quelques jours plus tard une réponse étonnée ou inquiète : « Mon Dieu, c’est terrible, vous avez raison, nous n’avons jamais rien vu de pareil. »

Souvent, tout finissait bien, car un dahlia n’abandonne pas facilement : si une pousse disparaît, il en produit immédiatement une nouvelle. Mais je suis convaincu que nous aurions eu beaucoup plus de fleurs de dahlias dans le monde si ces gastéropodes visqueux avaient été moins nombreux. Ils se déplacent à pas d’escargot, mais se reproduisent à une vitesse fulgurante.

Ah oui, puisque vous êtes en train de déterrer vos dahlias, profitez-en pour faire d’une pierre deux coups. Plantez quelques tulipes, narcisses ou autres plantes à floraison printanière dans le trou laissé par le dahlia : vous trouverez certainement encore de jolies choses dans la boutique Fluwel.

Cordialement,

Carlos van der Veek