Les Pyrénées

Une fois encore, je vais essayer de vous raconter la belle histoire de mon expédition dans les Pyrénées avec quelques bons amis passionnés de narcisses.

Mais je voudrais d’abord vous mettre en garde contre quelques grands dangers qui menacent votre jardin, à vous qui aimez les bulbes à fleurs. 
Tout d’abord, le criocère du lis. Avant de partir en Espagne, j’avais été agréablement surpris de constater que les lis en pots derrière ma maison avaient été si peu touchés par le criocère ce printemps. Quelle ne fut pas ma surprise à mon retour : j’en voyais partout, avec les premières traces de grignotage de cette affreuse petite bête. 

Heureusement, il était encore temps : il n’y avait pas beaucoup de feuilles grignotées, mais ils étaient bien là. Au fil des années, j’ai développé un œil exercé qui repère rapidement les premiers signes de leur présence. 

Comme je pense qu’il est important que vous le sachiez, voici un cours accéléré sur le criocère du lis pour les débutants. 

Le premier signe, et le plus évident, ce sont ces petits coléoptères rouges que l’on rencontre çà et là sur les lis. Ils ne sont souvent pas seuls sur les lis : il leur arrive aussi fréquemment d’être les uns sur les autres. Comme je ne connais pas précisément l’âge de mes lecteurs de newsletter, je ne vais pas vous expliquer en détail ce qu’ils sont exactement en train de faire ; disons simplement qu’ils se font un petit câlin.

Ces coléoptères, qui sont en fait plutôt jolis, ne sont d’ailleurs pas les coupables : ils ne dévorent pas vos lis. Certes, ils grignotent parfois un petit trou dans une feuille de lis, mais ils ne font pas disparaître les feuilles entières. 

Si vous voyez ces coléoptères sur vos lis, il est temps d’être sur vos gardes. Tous ces câlins donnent naissance à des œufs, desquels éclosent les vrais coupables : les larves du criocère du lis. 
Ces œufs sont très difficiles à trouver : ils se trouvent toujours sous une feuille et ressemblent à une petite strie. Lorsqu’ils viennent d’être pondus, ils sont d’un beau rouge, mais ils noircissent rapidement. Pour les lecteurs qui lisent en ce moment avec leurs lunettes, trouver ces œufs sera une véritable épreuve. Pour ma part, je me mets toujours à genoux pour vérifier si je peux repérer de telles petites stries sous les feuilles. Si j’en vois, je les enlève avec le pouce.

Le stade suivant de l’infestation se manifeste par l’apparition de zones translucides sur la feuille. Sur cette photo, on voit quelques œufs et quelques petites larves qui viennent d’éclore et commencent à dévorer la première couche de la feuille. Il s’agit du dessous de la feuille ; vue du dessus, vous ne voyez que quelques zones translucides là où la chlorophylle a disparu.

Ensuite, les larves grossissent et se dirigent vers l’extrémité de la feuille. Elles commencent alors à la dévorer voracement et, bien sûr, la feuille ingérée est rejetée sous forme d’excréments, puis placée, beurk, comme une couverture chaude sur leur corps. C’est répugnant, n’est-ce pas ?  
Sur la photo, vous voyez les petites têtes noires des larves grignoter la feuille au bord de celle-ci. Et ce sont elles, chers lecteurs de la newsletter, les véritables coupables. Ce sont ces créatures qui peuvent causer de gros dégâts à vos lis si vous n’y prêtez pas attention. 

Lorsque les larves ont atteint leur plein développement, elles tombent de la plante et se nymphosent pour devenir des criocères du lis, qui recommenceront ensuite à se faire des câlins tout en pondant des œufs.

Alors mesdames, envoyez votre mari dehors et dites-lui d’inspecter soigneusement les lis de votre jardin pour repérer ces petites boules noires d’excréments, puis de les enlever. Vous pouvez bien sûr le faire vous-même, mais même s’il ne s’agit que de feuilles de lis réduites en bouillie, c’est plutôt répugnant au toucher. C’est tellement agréable quand votre mari s’en charge, n’est-ce pas ? Et pour les femmes qui vivent avec une femme, comme Petra, demandez donc à Monic de s’en occuper. 

Mais trêve de plaisanterie : si vous voyez des criocères du lis ou découvrez leurs larves, vous pouvez parfaitement profiter de vos lis au jardin en les retirant régulièrement. C’est une tâche très simple ; ne laissez pas le criocère du lis vous décourager de profiter de ce magnifique bulbe à fleurs.
L’autre grand danger qui menace votre jardin, c’est la limace. 

Ce printemps, nous avons déjà reçu plusieurs signalements de limaces dans les narcisses. Oui, il s’agit bien d’un narcisse sur la photo. Cette image digne d’un film d’horreur a été prise dans le jardin de Nelleke, à La Haye. Même si les dégâts causés par les limaces ne sont jamais agréables, je trouve que cela reste encore assez limité au printemps. On observe çà et là quelques traces de grignotage, mais, à quelques exceptions près, la plupart des fleurs printanières s’en sortent bien. 

Il en va tout autrement pour les dahlias. Au moment où les dahlias commencent à pousser, la population de limaces est à son maximum et un dahlia qui s’éveille agit comme un aimant sur une limace. 

Veillez à traquer les limaces dès le début, car ce serait dommage que tous vos dahlias ne puissent pas voir le jour parce qu’ils sont dévorés chaque nuit par les limaces. 

Le pire, c’est la limace sans coquille, vous savez, cette affreuse bête que la famille des escargots a, à juste titre, chassée de chez elle. Elle raffole des dahlias.

Je ne peux pas vous donner de cours accéléré sur les limaces : on trouve sur Internet des dizaines de méthodes pour leur livrer bataille. Ail, coquilles d’œufs, menthe, coquillages, pièges à bière, poules, chapelure, granulés anti-limaces… même s’il fait déjà nuit, envoyez donc encore une fois votre mari dehors ; je n’ai vraiment aucune idée de ce qui fonctionne le mieux. Combattez les limaces, car nous avons reçu par le passé de nombreuses plaintes concernant des dahlias qui ne levaient pas et, après enquête, c’était presque toujours une limace qui faisait sa tournée chaque nuit et dévorait les pousses à peine sorties de terre. Ce serait dommage que cela arrive aussi à vos dahlias.

J’en suis déjà à mille mots et je n’ai une fois de plus pas réussi à vous parler de l’Espagne. La semaine prochaine, promis.

Cordialement,

Carlos van der Veek