La Betterave Assoiffée

Avant de parler des bulbes, un petit récit amusant. Cela a failli tomber dans l’oubli, mais il fut un temps lointain où j’ai été champion du monde de culture de betteraves. « Y a-t-il vraiment eu un championnat du monde de culture de betteraves ? », vous demandez-vous sans doute, et la réponse est : oui, depuis plus de cinquante ans, un groupe d’agriculteurs assoiffés organise chaque année un concours pour savoir qui cultivera la plus grosse betterave. Cela semble être un événement ludique, mais ne vous y trompez pas, c’est une compétition sérieuse à laquelle participent chaque année pas moins de 500 personnes. Chaque participant a sa propre stratégie — bien sûr secrète. Emplacement, type de sol, fumier de mouton ou fumier de cheval vieux de trois ans, jus d’ortie, farine de lave, extraits d’algues, on imagine toutes sortes de méthodes pour choyer au mieux les betteraves.

Ne pensez pas pour autant que je sois un cultivateur professionnel de betteraves, car l’année où j’ai gagné, en 1988, c’était pure chance. Vraiment, je ne connaissais rien aux betteraves, je participais juste pour le plaisir. Ce plaisir se trouvait surtout lors du bal annuel de la betterave où le champion était révélé et honoré, et où le mot « assoiffé » dans le nom de l’association prenait tout son sens. Non, l’été 88 fut très froid et humide, et j’avais planté des graines de betterave à plusieurs endroits autour de la maison de mes parents où je vivais encore à l’époque, et une de ces graines est tombée dans la serre de mon père, où lui et moi faisions germer ses narcisses pour le Jardin de Printemps. C’était en fait la seule graine qui a bien démarré, alors nous l’avons choyée. Crottes de chèvre, engrais Osmo-coat, fientes de poulet et crottes de lapin, tout a été donné à la betterave. Avec une betterave de 27,7 kg, j’ai gagné une gloire éternelle, l’hymne national a été joué, j’ai reçu le trophée, et, n’oublions pas, un baiser de « Miss Betterave 1988 ».Graines de betterave 

Cette année, j’ai eu envie de défendre mon titre mondial. Pas tant pour aller au bal de la betterave (un peu quand même), mais surtout pour essayer de cultiver une betterave aussi grosse que possible. Car beaucoup de choses ont changé au cours du siècle dernier. Quand j’ai gagné en 88, le record était de 32 kg ; aujourd’hui, il faut vraiment atteindre les 50 kg pour monter sur le podium. Le record mondial à battre est même de 71 kg. Incroyable, une betterave aussi lourde que moi-même.

Donc direction Waarland, où Kees Stoop, chef de région et l’un des cerveaux maîtres de la betterave, habite et m’a donné, contre dix euros, un sachet de graines de betterave emballé par Bejo Zaden et un bon café.Mais, ne le dites à personne, cette année je vais réussir. Le secret d’une très grosse betterave se trouve dans l’astrologie, surtout celle des Chinois. Ainsi, mercredi dernier, exactement lors de la première pleine lune de l’année chinoise du serpent, j’ai semé mes betteraves. Dans des rouleaux de papier toilette, vous savez, ces… rouleaux de papier toilette. Et cette année du Serpent, je vais chuchoter car la concurrence ne doit pas entendre, ce n’est pas l’année du serpent anneau, serpent à sonnette ou serpent constricteur, non c’est l’année du tuyau d’arrosage. 2025 sera une année très sèche, même aride, vous pouvez le lire dans les étoiles. Je vais donc planter ma betterave en mai, rouleau de papier toilette compris, au bout du tuyau d’arrosage. Avec un petit tuyau goutte-à-goutte en plus, personne n’y a encore pensé, j’en suis sûr, c’est déjà un succès. Ma betterave va souffrir d’obésitas, elle deviendra un buffle.

Vous voyez, beaucoup de participants du club de la betterave ont ce genre d’histoires, donc vous comprenez, la convivialité est primordiale. Mais arrêtons un peu de parler de betteraves car je vous avais promis la semaine dernière de vous parler des narcisses dans ma serre. Ah oui, si vous êtes intéressé par la participation au club de la betterave, vous pouvez trouver toutes les informations sur www.dedorstigebiet.nl. Votre betterave doit être cultivée dans la région de Kop van Noord-Holland, au nord de la ligne Bergen-Alkmaar-Hoorn. Que vous habitiez à Buiksloot, Diefdijk ou Gaarkeuken, ou même à l’étranger, peu importe, bienvenue au club, tant que la betterave est dans De Kop, afin que toutes les betteraves participantes évoluent dans un environnement à peu près similaire. C’est un championnat du monde, donc tout le monde peut participer, si vous avez un emplacement à proximité, j’espère vous y rencontrer ! La serre est pleine à craquer, j’ai 656 pots de narcisses. Chaque pot contient une variété différente, donc plus de 600 narcisses différents fleuriront dans les semaines à venir. Plus de la moitié sont des semis, de nouvelles variétés qui n’ont pas encore de nom et qui sont encore en phase de sélection. Pour beaucoup de ces semis, la décision de continuer ou non n’a pas encore été prise. Normalement, je regarde toujours à l’extérieur dans le champ comment ils se présentent et se comportent, puis je décide si je continue ou pas. Ces dernières années, j’ai eu beaucoup de mal avec la météo : l’année dernière, une grêle a déchiré les fleurs, et l’année précédente, un vent marin de force huit à neuf a effiloché les fleurs.Cela n’avance pas, on ne peut pas sélectionner ainsi, donc tout est rentré dans la serre, où Mère Nature a moins de prise sur la météo. Un grand avantage est que je peux aussi prendre de belles photos dans la serre : meilleure lumière, plus facile de trouver un bon angle quand elles ne sont pas au sol, ce genre de choses. Elles sont dans la serre depuis presque deux semaines, et les premières commencent à prendre des couleurs. Ce ne sont pas toutes des semis, il y a aussi des variétés que je trouve belles et dont je veux profiter ou prendre de nouvelles photos.Il y a vraiment des merveilles parmi les semis, en voici une. Un mini narcisse avec des fleurs élégantes qui fait chaque année de son mieux pour fleurir en même temps que les perce-neige. Elle peut encore rester un peu, et si elle pousse bien et que ses bulbes sont en bonne santé, nous lui trouverons un joli nom un jour.Dahlia Lizz Baaij

Oups, presque 1000 mots, et il y avait encore une annonce d’ordre pratique. Aujourd’hui est le dernier jour pour commander des bulbes d’Amaryllis chez nous. Le choix n’est plus très grand, mais il en reste encore quelques-uns en boutique. Et, pour chaque bulbe acheté, vous en recevez un supplémentaire — la même histoire que la semaine dernière, et celle d’avant. Et si vous êtes déjà sur le site, la collection de dahlias est maintenant à son apogée et tout est encore disponible. Plus de 100 variétés, dont une vingtaine de nouveautés dans la boutique Fluwel. Une est déjà en rupture de stock, alors attention, avant que vous ne le sachiez, ce dahlia que vous aimez tant aura aussi disparu. La semaine prochaine, plus d’informations sur le dahlia.

Cordialement,

Carlos van der Veek