Notre terre de polder, au bord de la plage de la mer du Nord

J’aimerais vous raconter où se trouve Fluwel. J’ai désormais tellement d’abonnés à la newsletter que je soupçonne que la plupart d’entre vous n’ont aucune idée d’où nous venons.

Eh bien, comme le titre de cette newsletter le révèle déjà ; près de la côte. Entre Alkmaar et Den Helder, dans la province de Hollande-Septentrionale.

Pour venir chez nous, vous devez passer par le canal de Hollande-Septentrionale sur la N9 d’Alkmaar en direction de Den Helder. Après avoir dépassé Koedijk et Schoorldam et vu le panneau kilométrique 88,8, le paysage se transforme.

Les lampadaires laissent place aux éoliennes et une grande plaine apparaît devant vous. Vous êtes là où il y a toujours du vent. En regardant à droite, de l’autre côté du canal, vous voyez quelques saules qui luttent pour rester debout, mais à gauche, c’est des kilomètres de prairies parsemées de fermes, avec au loin la digue ; la digue Hondsbossche et Pettemer. Un délicieux sentiment d’espace vous envahit.

La photo ci-dessus a été prise depuis la digue. Si vous regardez bien, vous verrez à droite à l’horizon deux petites lignes blanches ; la grange Fluwel. Les narcisses que vous voyez, je les ai plantés il y a une dizaine d’années avec mon fils Karel, ils sont toujours là.

Ce fut une aventure passionnante, d’abord j’ai expliqué à Karel, qui était encore petit, qu’aux Pays-Bas, ce n’est pas si grave si on commet une infraction. Bien sûr, on reçoit une sanction si on fait quelque chose de mal, mais c’est supportable. Mais gare, gare si on creuse des trous dans la digue. Creuser des trous dans une digue est à peu près la pire chose que l’on puisse faire aux Pays-Bas, car si ça tourne mal, tout est inondé. Nous savons nager, mais notre chèvre se noie.

Alors Karel et moi, un soir sombre, avec une pelle et des narcisses, sommes montés en cachette sur la digue pour planter ces narcisses. C’était excitant car personne ne devait nous voir, même pas Saint-Nicolas. À chaque voiture qui passait, nous restions immobiles par terre pour éviter d’être surpris.

Je m’égare encore, nous roulions sur la N9 et quelques minutes plus loin, la route fait un virage sur une digue peuplée de moutons près de Zijpersluis où, au loin, vous pouvez voir mon village natal : Burgervlotbrug.

Ce petit village doit son nom au fait que pour entrer à Burgerbrug, il faut passer par un pont fait de deux radeaux qui s’écartent quand un bateau passe dans le canal.

Vous êtes maintenant dans la polder Zijpe vieille de plus de 400 ans. À part un léger virage, vous pouvez maintenant rouler tout droit sur 20 kilomètres jusqu’à Den Helder. Mais nous ne le faisons pas, nous tournons à gauche en direction de Petten.

Juste après le pont, vous voyez à gauche la grange Fluwel, si vous prenez à gauche au rond-point, vous êtes sur la Pettemerweg et après 500 mètres, en tournant à droite, vous arrivez sur la Belkmerweg. Vous êtes arrivés chez Fluwel.

Ce que la plupart des gens ne savent pas, c’est que la Pettemerweg est la limite sud de la plus grande région de culture de bulbes au monde. Si vous roulez d’ici 20 kilomètres vers le nord, en direction de Den Helder, vous ne verrez que des bulbes. Des bulbes, encore des bulbes, et parfois… une vache. Cette photo ci-dessus a été prise depuis le moulin Fluwel en direction de Den Helder.

Vous êtes aussi tout près de la mer, à moins d’un kilomètre. Cette mer, avec le vent, a peu à peu apporté le sable sur lequel tous ces bulbes sont cultivés. Comme vous le voyez, elle continue encore. D’ailleurs, si vous sortez de votre voiture, tenez bien la porte car il y a de fortes chances qu’elle vous soit arrachée par le vent.

Sur la photo ci-dessus, vous voyez notre maison avec le moulin à vent Fluwel. Sur le petit champ derrière le moulin, nos bulbes. En haut de la photo, vous voyez la station balnéaire de Petten. La bande verte en haut à droite est un petit bois qu’ils appellent la « forêt de Pettemer ». Oui, c’est une forêt mais on ne peut pas s’y perdre, elle est bien trop petite.

Ce sont les premiers arbres qui essaient de pousser à la fin de la digue venteuse, mais ils ne vont pas très bien, ils sont chétifs. À l’est de la forêt, il y a quelques arbres droits, mais à l’ouest, les arbres ressemblent à ceci :

Quand les gens pensent que le vent n’est pas si fort chez nous, je leur montre cette photo… vous avez raison, c’est chez vous qu’il y a du vent.

Plus au nord, la rangée de dunes est un peu plus épaisse et le vent est un peu moins fort, mais on peut voir sur chaque arbre isolé dans le nord de la Hollande-Septentrionale que le vent souffle. Les arbres, battus par le vent d’ouest depuis leur jeunesse, sont penchés vers l’est comme de vieux hommes courbés.

Mais assez parlé du vent, car ici c’est magnifique. C’est calme, la vie n’est pas pressée, on travaille dur mais il y a toujours le temps pour une conversation.

Le bus passe toujours à l’heure car il n’y a pas d’embouteillages et en été, on entend beaucoup parler allemand. À une distance d’excursion du bassin de la Ruhr, de nombreux touristes viennent pour une journée ou plus de repos… à la côte. Et ici, c’est plat, pour nous c’est tout à fait normal, mais j’ai découvert que cette platitude est très spéciale pour beaucoup de gens. C’est vraiment plat ici, à part les dunes, aussi plat qu’une pièce de dix centimes à perte de vue.

Il y a quelques années, la rangée de dunes a été renforcée, une nouvelle rangée de dunes a même été créée derrière la digue. Petten était dans les actualités, les travaux du Delta y étaient en pleine activité.

On a lutté contre la mer de toutes ses forces, pendant des années, du sable a été pompé de la mer contre la digue… enfin, il y avait quelque chose à voir à Petten. Des visiteurs venaient même pour assister à ce combat contre l’eau.

Sur cette photo, vous voyez ce qui a été fait, la courbe vert clair est l’ancienne digue Hondsbossche. À sa droite, la grande rangée de dunes qui a été accolée.

Mais à part ça, c’est calme ici, délicieusement calme.

La ville la plus proche est l’idyllique Schagen. Les deux clochers que vous voyez à gauche du moulin du milieu sont ceux de Schagen. Ce n’est qu’une petite ville avec une église autour de laquelle se pressent des cafés conviviaux et de bons restaurants. Autour, quelques boutiques et beaucoup de gens satisfaits qui se saluent encore.

Mais le plus beau à Schagen est ce gigantesque jardin de printemps qui fleurit chaque année entre les dunes et Schagen. Beaucoup d’habitants de la région considèrent comme normal que les bulbes fleurissent à nouveau, mais chaque année, j’ai le plaisir d’accompagner plusieurs personnes qui ne l’ont jamais vu ; les champs de bulbes de Hollande-Septentrionale en pleine floraison. Vraiment, j’ai entendu des voix se briser et vu des larmes couler. Pour quelqu’un qui ne l’a jamais vu, c’est vraiment impressionnant.

Il y a aussi une digue à l’est de la polder Zijper. Elle est aussi belle et plate, mais c’est différent de chez nous. Le sol y est argileux, les routes sinueuses, avec beaucoup de chou, de pommes de terre, de vaches et de carottes. Les habitants là-bas, nous les appelons les « Achterdijkers ». Parce qu’ils vivent derrière la digue, vous comprenez. Ce qui est amusant, c’est qu’ils nous appellent aussi Achterdijkers, mais ce n’est pas possible car eux sont les vrais Achterdijkers.

Voilà en résumé à quoi ressemble notre région. Si vous aimez le calme et l’espace, n’hésitez pas à venir voir.

Salutations des champs de bulbes,

Carlos van der Veek