Mordre la poussière
Faisons un petit tour chez les producteurs de bulbes à fleurs. L’un de nos clients américains est venu voir comment se présente la récolte des bulbes cette année. Il le fait chaque année, car, tout comme pour nous, il est intéressant pour lui de savoir quelle est la qualité et si les maladies et autres problèmes sont plus répandus que d’habitude. « Sec et poussiéreux », lui ai-je immédiatement répondu lorsqu’il m’a demandé quelle était la qualité des bulbes. C’est un peu pour plaisanter, bien sûr, mais c’est aussi un peu vrai. Ils sont certainement secs, mais ils ne sont absolument pas poussiéreux. Avec ce temps sec, les bulbes sortent de terre aussi brillants que des perles.
Narcisses triés et comptés chez le producteur Hulsebosch
Au début de la saison d’arrachage, il y a encore eu quelques belles averses et les premiers bulbes arrachés étaient encore un peu sableux et parfois touchés par quelques maladies. La chaleur et l’eau sont idéales pour toutes sortes de maladies fongiques, auxquelles ces bulbes à fleurs ont donc été brièvement exposés. Heureusement, le temps est ensuite devenu si sec que toutes les maladies sont restées sous contrôle, mais il a aussi fait très chaud, et cela a duré. Pourvu que tout se passe bien : tous les producteurs de tulipes étaient sur le qui-vive. Soudain, toutes les tulipes ont bruni en même temps sous l’effet de la chaleur, les dernières feuilles vertes des plantes ont été brûlées par le soleil ardent et même les tulipes qui sont normalement arrachées environ trois semaines après les premières étaient soudain arrivées au terme de leur croissance et devaient sortir de terre. Les producteurs de bulbes à fleurs le savent mieux que quiconque : lorsque la tulipe a fini de pousser, il faut l’arracher, sinon elle tombe malade. Or ce n’est évidemment pas possible : le calendrier prévoit une période d’arrachage d’un peu moins de quatre semaines, et le parc de machines ainsi que le hangar sont organisés en conséquence. Mais si tout doit idéalement être fait en une semaine, cela devient vite compliqué. Et c’est ce qui s’est passé, mais heureusement, Dame Nature s’est montrée clémente cette année. Après avoir joué le tour de faire dépérir toutes les tulipes, précoces comme tardives, en même temps, Dame Nature a veillé à ce que le sol devienne et reste si sec qu’elles s’y plaisaient finalement très bien. Une chance pour les producteurs, et pour nous bien sûr.
Notre travail consiste principalement à emballer et expédier des bulbes à fleurs, mais nous contrôlons également leur qualité. À côté de chaque machine d’emballage, une personne se tient près du tapis roulant pour retirer les éventuels bulbes défectueux. Lorsque la qualité des bulbes est bonne, cela peut presque se faire les yeux fermés, pour ainsi dire : les bulbes défilent à toute vitesse et la machine à compter crépite comme une folle. Un homme au tapis et trois autres qui transpirent derrière la machine à compter, tant ils ont de travail. En revanche, si la qualité est mauvaise, la situation peut être complètement différente : trois personnes au tapis et une seule derrière la machine à compter, qui trouve même le temps, entre deux fermetures de sachets, de se curer le nez.
Pause
À quelques exceptions près, la qualité est franchement bonne cette année. Les bulbes ne sont pas plus gros que d’habitude, ils sont même légèrement moins gros que ce à quoi nous sommes habitués, principalement en raison du dépérissement un peu trop précoce des tulipes les plus tardives. Un producteur nous appelle parfois pour nous dire qu’il ne peut pas fournir ses bulbes de tulipes vendus en quantité complète, mais ce sont des cas isolés. Jusqu’à présent, nous sommes très satisfaits de la qualité : nous avons tout simplement de très beaux bulbes dans le hangar. À cette période, les producteurs ont pratiquement terminé de livrer les tulipes et c’est au tour des narcisses. Comme les tulipes tardives, les narcisses ont eux aussi dû supporter beaucoup de chaleur, mais tout le monde le sait, le narcisse est encore plus coriace.
Mélange de narcisses ‘Sunshine Boys’, deux narcisses fiables qui ne vous laisseront pas tomber.
Le narcisse pousse mieux dans le vent et la pluie, dit-on. C’est tout à fait vrai, mais le narcisse est originaire d’Espagne, du sud de la France et des Alpes. Des régions montagneuses assaillies au printemps par la neige, les eaux de fonte et les vents froids, des conditions dans lesquelles le narcisse se sent merveilleusement bien. Deux semaines plus tard, le soleil peut se mettre à chauffer agréablement et le sol devient brûlant. Et devinez quoi ? Le narcisse aime cela aussi. Pour faire court… plantez davantage de narcisses. Non, je plaisante : plantez-en encore plus.
Narcissus Chiquitita, une petite merveille
Il y a bien sûr une part de vérité là-dedans : le narcisse est le meilleur et le plus beau bulbe à fleurs du monde entier. Ce n’est pas pour autant que vous êtes un parfait imbécile si vous n’avez pas de narcisses au jardin, mais tout de même. Il existe d’ailleurs un autre bulbe à fleurs qui rivalise assez bien avec le narcisse en matière de capacité de survie : la Camassia. J’en ai moi-même dans le verger depuis plusieurs dizaines d’années. Vraiment, je les ai plantés il y a une vingtaine d’années et, chaque printemps, ils reviennent fièrement fleurir, allant même jusqu’à se ressemer.
La bonne nouvelle, c’est que j’ai pu acheter cette semaine trois très beaux nouveaux Camassia de Bram Duineveld, issus de la série Candle. Violet Candle, Blue Candle et Sweet Candle sont trois nouveaux Camassia dont votre jardin ne peut vraiment pas se passer (on a bien le droit d’exagérer un peu). Plus sérieusement, les Camassia Candle sont une nouvelle génération de Camassia, avec des plantes plus robustes, des fleurs plus grandes et plus durables, ainsi que de plus belles couleurs. Bram les a achetés tout petits auprès du sélectionneur alors qu’il était encore à l’école — et, à mon avis, il y est toujours — puis a pu les planter chez son père, à la pépinière. Lorsque je suis allé rendre visite aux voisins cette semaine, je ne suis pas sorti du hangar avant d’avoir dit oui à Bram : il s’était donné beaucoup de mal pour me les vendre. Ce n’est d’ailleurs pas tout à fait vrai, car son père avait fait sortir Bram du hangar avec ses Camassia. Le hangar était devenu trop petit, alors une extension est en construction. Il n’avait vraiment pas besoin de me convaincre, car je voulais déjà les présenter dans la boutique en ligne Fluwel. À mon avis — j’en suis presque certain — Bram a de l’or entre les mains avec les Camassia Candle. Dès que les gens découvriront à quel point ils sont beaux et performants, ils se bousculeront chez lui.
Ces nouveaux Camassia méritent vraiment d’être essayés. Je vais retourner m’affairer dans mes narcisses.
Cordialement,
Carlos van der Veek
